Nous avons le plaisir de vous proposer un dossier parmi les plus complets sur le Xbox Live. Ce dossier n'a pas été écrit par nous mais par Dark-Némo du site Consoleteam.net . Nous remercions la rédaction de Consoleteam.net pour nous avoir autorisé d'utilisé leur dossier sur notre site et nous vous invitons à aller y faire un tour car ce site peu connu encore mérite de l'être... on compte sur vous et maintenant place au dossier... bonne lecture ;)

Ne vous êtes-vous jamais demandé à quoi pouvait bien servir cette mystérieuse prise Ethernet à l'arrière de votre Xbox ? À quoi Microsoft a-t-il bien pu penser en insérant une carte réseau dans sa console de jeu ? À part aux bidouilleurs qui créent de véritables arènes de jeux sur le net, cette prise servira-t-elle au grand public ? Réponse dans ce dossier ! Nous y verrons les plans de Microsoft en matière de online, le service Xbox Live en lui même, le lancement de celui-ci ainsi que les différentes fonctionnalités que MS a imaginées, et bien sûr les jeux !!

Xbox Live ? C'est quoi ça ?

Lors de l'E3 2002, Microsoft a tapé un grand coup sur la table en annonçant qu'il allait lancer un service online sur les trois continents du monde (Amérique du Nord, Europe et Japon). Oui on parle bien des trois continents. Alors que la concurrence se limite à quelques incursions au Japon (Sony avec FF XI par exemple), MS suit dès à présent la voie de Sega (rappelez vous Phantasy Star Online) et compte imposer son système dans le monde entier. De plus MS limite d'ores et déjà son service au haut débit (ADSL ou Câble) afin de fournir un service de qualité.
Le principe est simple : réunir tous les joueurs online de la Xbox dans la même gigantesque arène de jeu. Ici point d'abonnement à payer pour chaque jeux, pas de multitudes de pseudos ou mots de passe, tous les jeux Xbox Live utiliseront les serveurs que Microsoft a installés dans le monde (Seattle, Tukwila près de Washington, Tokyo et Londres) et qui sont en phase de test. En effet quelque soit le jeu auquel vous vous adonnerez vous serez connectés au même serveur. Les avantages sont multiples : déjà MS assure lui-même l'entretien des serveurs et permet ainsi aux développeurs de se concentrer sur les jeux. Vous pourrez repérer si vos amis sont en ligne même si ils jouent à un autre jeu, et ainsi les rejoindre ou les inviter à jouer avec vous. De plus un nouvel élément vient faire son apparition : la voix. En effet pour se connecter au Xbox Live, l'achat d'un Starter Kit sera indispensable. Ce kit contiendra le Xbox Communicator (un casque servant à communiquer vocalement avec ses adversaires),un abonnement de 12 mois, et 2 jeux, MotoGP dans sa version Live mais non complète et Whacked! lui aussi créé pour le online (aux USA il s'agira de Revolt de Acclaim et au Japon de Phantasy Star Online Ep. I&II de Sega) le tout pour la modique somme de 59.99EUR !!! À noter que Microsoft a exigé que tous les jeux utilisant le Xbox Live soient compatibles avec le Xbox Communicator.

 

Ensuite et cela reste la partie la plus « obscure » du Xbox Live, il sera possible de télécharger de nouveaux éléments pour certains jeux (maps, voiture, circuit, personnages ou costumes) bref de véritables add-ons à notre disposition. Malheureusement nous ne savons pas si ces service seront totalement ou partiellement gratuits (je pencherais plutôt sur le partiel à la vue des images du Xbox Live avec Revolt où l'on aperçoit l'achat d'une voiture pour 1$). Le premier jeu compatible avec cette fonctionnalité officiellement annoncé à l'X02 est Splinter Cell dans lequel il sera possible de télécharger de nouvelles maps et de nouvelles missions à stocker sur le disque dur de la console.
Ensuite et pour conclure cette petite introduction, il faut préciser que si Microsoft semble si à l'aise dans le online cela découle de sa longue expérience sur PC avec par exemple les 270 millions d'utilisateurs mensuels du portails Zone.com. MS a d'ailleurs énormément investi d'argent pour soutenir le Xbox Live et il n'y a pas de doute qu'il s'agisse du principal pilier de leur stratégie pour la Xbox mais aussi de l'un des principaux arguments pouvant donner l'avantage à la Xbox dans l'avenir.

Du online ? Mais pour quand ?

Pour très bientôt !! Aujourd'hui, on connaît toutes les dates de lancement du Xbox Live sur les différentes régions du globe. Ainsi, aux Etats Unis, celui-ci sera lancé le 15 Novembre 2002 soit un an après le lancement de la console. De même au Japon où MS lancera son service le 13 janviers toujours un an après le lancement de la console. Et vous vous en doutez cette logique est conservé pour l'Europe, il faudra encore attendre le 14 Mars 2003 pour voir les Starter Kits arriver sur nos étalages. ; 

Heureusement pour nous pauvres Européens, Microsoft a entendu notre appel et le lancement comportera 3 phases dont une qui permettra aux plus chanceux (aux plus rapides dirons nous :) ) de s'essayer au Xbox Live en avant première !! Plutôt que de faire de la mauvaise paraphrase voici un extrait du communiqué de presse :

1.Bêta test consommateur (du 30 octobre au 29 novembre 2002) : un bêta test fermé va être réalisé par 3 000 joueurs au Royaume-Uni, en France et en Allemagne. Cette phase de bêta test est destinée à déterminer les fréquences d'utilisation à prévoir pour l'Europe. Les éventuels bugs seront également détectés et corrigés à cette occasion.

2. Phase de test de Xbox Live (du 30 novembre 2002 au 13 mars 2003) : ouverte à tous les possesseurs de Xbox disposant d'une connexion haut débit au Royaume-Uni, en France et en Allemagne. Cette phase de test va permettre aux joueurs de jouer en avant-première avec Xbox Live. Les joueurs peuvent participer à cette phase de test en commandant un Starter Pack spécial test en ligne, qui comprend tous les logiciels nécessaires pour jouer, ainsi que le casque Xbox Communicator et un abonnement de 12 mois au service Live. En commençant tôt, vous avez le privilège de choisir des pseudos de premier choix, mais vous profitez également de quelques mois d'abonnement gratuit, puisque l'abonnement officiel ne prendra effet que le 14 mars. Les joueurs pourront ainsi jouer gratuitement !

3. Mise en vente de Xbox Live (14 mars 2003) :les joueurs du Royaume-Uni, de France, d'Allemagne, d'Italie, d'Espagne, de Belgique, des Pays-bas et de Suède pourront dès lors acheter un Starter Pack Xbox Live dans les points de vente pour jouer sans plus attendre.

Ainsi les premiers acheteurs des Starters Kits pourront s'essayer au jeu en ligne à partir du 30 Novembre 2002 !!! Seulement cette offre est limitée aux Français, Anglais et Allemands. Je plains franchement nos amis Suisses, Belges, qui devront attendre leur tour :(le nombre de packs en vente le 30 Novembre serait de 30 000 ce qui n'est vraiment pas beaucoup.

Pour le 30 Novembre, cinq jeux compatibles Xbox Live seront en vente : Unreal Championship (Infogrammes), MechAssault, Whacked! (Microsoft Games), Tom Clancy's Gosth Recon (Ubi Soft) et pour finir MotoGP (THQ). Mais nous reviendrons plus précisément sur les jeux compatibles Live plus tard dans ce dossier.

 

Et comment ça marche tout cela ?

Tout d'abord pour profiter du Xbox Live il faut remplir une seule condition (en plus d'avoir une Xbox bien sûr =) ), il faut posséder une connexion haut débit de type ADSL ou Câble et d'un provider.

Ensuite les choses se compliquent, il faut en effet connecter un modem à la Xbox, deux cas de figure se posant alors à vous :

· Vous possédez un modem éthernet :

o Vous ne souhaitez pas l'utiliser pour votre PC, vous le branchez tout simplement à la Xbox et à la ligne téléphonique et le tour est joué.

o Vous l'utilisez pour votre PC, alors reliez la Xbox à votre PC à l'aide d'un hub (le PC doit être allumé pour partager la connexion avec la Xbox) ou bien utiliser un routeur (solution assez chère mais permettant de jouer online PC éteint)

· Vous possédez un modem USB il se pose encore plusieurs cas (ça commence à faire beaucoup !! lol) :

o Vous avez un PC et une carte réseau : connectez la Xbox au PC à l'aide d'un câble RJ45 croisé et ainsi votre Xbox partagera la connexion avec votre PC.

o Vous êtes branché en réseau local : connectez simplement la Xbox à ce réseau et elle se comportera comme un PC et partagera la connexion du réseau (on utilise ici encore un câble RJ45 croisé)

Cette liste est exhaustive et de nombreux autres cas existent sûrement. Mais pour simplifier le tout nous auront sûrement des offres spéciales faites par les opérateurs en accord avec MS et peut être un adaptateur pour les modems USB (on m'a dit que cela existé pour le PC affaire à suivre).

En parlant des offres, Microsoft est en négociation avec plusieurs fournisseurs d'accès afin de proposer aux futurs joueurs du Xbox Live de nouvelles offres. Pour le moment MS a signé des contrats avec Wanadoo, BT Openworld, Noos, NTL, Telewest BroadBand. Pour la France, les deux opérateurs sont pour le moment Wanadoo et Noos mais MS continue à négocier et pourrait faire des annonces dans les mois à venir.

 

Rentrons dans les détails du jeux en ligne !

Voyons d'abord les quelques fonctionnalités et caractéristiques du Xbox Live puis le lancement d'un jeu !!

 

Pseudo : C'est votre identité UNIQUE sur le Xbox Live, tous les jeux auxquels vous jouerez utiliseront ce pseudo. En plus il semble qu'on ne puisse pas en changer alors choisissez le après mûre réflexion. De plus cela permettra de se faire un véritable nom, une réputation sur le Xbox Live. Notez que votre mot de passe sera lui aussi unique :).

· Xbox Communicator : La grande nouveauté du Xbox Live. Avec cet accessoire vous pourrez converser avec vos adversaires (pour les narguer quand vous gagnez) et vos coéquipiers (pour élaborer des tactiques). Cet accessoire inclut une fonction de déformation de la voix (ça peux être vraiment cool avec la voie de Dark Vador !! lol) et de contrôle parental (je ne sais vraiment pas à quoi ça sert ! lol).

Liste d'amis : Qu'y a t-il de plus frustrant que ne pas trouver ses potes sur le Live parce qu'il ne sont pas sur le même jeu que vous ? Pas grand chose, alors MS a créé ce système pour vous permettre de lancer une invitation à vos amis afin qu'il vous rejoignent ! Bref vos amis ne pourront plus vous échapper.

. QuickMatch : Cette fonction permet de rentrer dans une partie très rapidement. Elle constitue le meilleur moyen de s'amuser le plus rapidement possible en multijoueurs.

· OptiMatch : Cette fonction permet d'associer dans une même partie des joueurs de même niveau. Ainsi les novices ne se retrouveront pas dans une partie de killer et un pro du pad ne se retrouvera pas dans une partie soporifique avec des manchots de la manette :)

Téléchargement : Comme je l'ai dit plus haut, grâce au disque dur, vous pourrez télécharger de nouveaux niveaux, maps, personnages, et les conserver de façon permanente sur le disque dur de la console.

  

Attention maintenant bienvenue dans l'univers du Xbox Live, nous allons imaginer comment tout cela va bien pouvoir se passer. Allez ! Une petite partie  :

1. Introduire un jeu Xbox Live (lol) hum Unreal Championship tiens

Choisissons jeu en ligne puisque notre console le permet

3. Connexion mon pseudo : Dark-Nemo oui c'est ça, mon pass : ****** non mais faut pas rêver non plus 8)

4. Cherchons mes amis (oui j'ai des amis c'est mon rêve quand même) erf ils sont pas sur UC ils jouent tous à une partie de Halo 2 =).

5. Aller hop je sors le DVD de UC et hop je met celui de Halo 2

6. Ca charge ça va vite :) aller hop c'est parti me voici lancé dans une partie en deathmatch de folie dont je sors bien sûr vainqueur =) je nargue tous mes adversaires de diverses manières tout en prenant soin de bien leur casser les oreilles :)

7. Mais voilà les bonnes choses ont une fin, tout mes potes se déconnectent et une partie tout seul c'est pas le top. Direction la fonction OptiMatch, divers choix se posent alors à vous pour filtrer les parties : langues, circuit, maps, mode de jeu , et bien sûr votre niveau

8. Comme je ne trouve aucun joueur à mon niveau je décide de crée une partie. Ma réputation m'ayant suivi, les concurrents affluent pour tuer la légende que je suis (c'est beau les rêves).

Voilà le rêve est fini, il faudra attendre au minimum le 30 novembre pour s'adonner au plaisir du online (enfin un peu plus pour Halo 2 ;) )

 

Vous l'aurez compris la façon de jouer mais aussi de créer les jeux change radicalement. Les développeurs peuvent maintenant prévoir de rajouter des éléments à leurs jeux, de les faire vivre plus longtemps grâce aux add-ons. Aujourd'hui, soixante éditeurs travaillent sur des jeux compatibles Xbox Live et en 2003, plus de 50 jeux compatibles XL seront mis en vente dont Halo 2 (exclue), Counter Strike (exclue), Star Wars Galaxie et Project Gotham Racing 2 entre beaucoup d'autres !!

 

Les jeux en ligne ? Oui mais lesquels ?

Unreal Championship :

Véritable clone de la version PC de Unreal Tournament 2003, on ne peut pas dire que cette particularité soit gênante tellement la version PC est excellente. D'ailleurs il faut préciser que cette version a été développée spécifiquement pour la Xbox et le Xbox Live, les deux équipes s'étant d'ailleurs totalement séparées vers la fin du développement. Le nouveau moteur 3D fait des merveilles c'est très très beau, c'est fun et c'est online. Que demander de plus ?

 

MotoGP Online :

Même si cette version n'est pas un nouveau jeu, elle est une mise à jour du MotoGP : URT sorti il y a quelques temps mais qui inclut le jeu en réseau. Ce jeu fera partie du bundle vendu en Europe même s'il ne sera pas complet (quelques circuit et pilotes :( )

 

· Whacked ! :

Vous pouvez choisir 8 combattants différents puis une fois lancé dans l'arène, c'est chacun pour sa peau !!  Avec 40 armes différentes et des modes de jeux à foison bonjour les dégâts. Ce jeu est véritablement tourné vers le multijoueurs et ça tombe bien, il est inclus dans le Starter Kit Euro :)

 

· MechAssault :

Vous connaissez sûrement la série MechWarrior sur PC, enlevez l'aspect simulation du jeu pour en faire un jeu purement arcade, ajoutez des graphismes ravageurs de beauté, la possibilité de tout détruire autour de vous et vous obtenez MechAssault sur Xbox.

 

 

Voilà sommairement décrit les premiers jeux à découvrir sur le Xbox Live et nous ne manquerons pas de vous parler des autres jeux à venir sur le réseau de jeux de Microsoft :).

 

Petite conclusion pour finir

Allez réveillez vous :) on est à la fin de ce dossier !!

Je ne vais pas tout vous répéter mais vous donner un point de vue sur cette vision que possède Microsoft sur le online.

MS semble tenir énormément au online, fort de son expérience inégalée dans le online PC, il se lance dans un travail immense, celui de convertir les joueurs consoles aux joies du online ! Ils ont imaginé un service unique qu'aucun autre constructeur n'a encore osé lancé (même pas Sega qui est pourtant le précurseur). Leur pari est risqué, le choix de limiter l'accès du Xbox Live au haut débit est contestable mais se justifie parfaitement par l'intégration de la voix qui rajoute une nouvelle dimension au jeu online. MS compte fortement sur ce service pour créer la différence avec les deux autres consoles (Sony met doucement en place le online et Nintendo reste très discret sur ce sujet).

Le online c'est pour bientôt, je vous donne rendez vous sur le Live pour de franches parties de jeux et de rigolade car n'est-ce pas le premier but du jeu : s'amuser !

 

Dark Némo