Il y a quelques semaines le Xbox Live a allègrement fêté ses deux ans d'existence. Alors qu'il s'agissait à la base d'un pari ambitieux de Microsoft (faire jouer les joueurs console en réseau), on peut clairement affirmer que l'essai est plus que transformé. Aujourd'hui on vous explique pourquoi on pense que le Xbox Live vaut vraiment le coup, et en plus parce qu'on est sympas on vous parle même d'une offre alléchante pour s'équiper.

Convivialité, par Cousin Avi

Quand Shann m'a demandé d'écrire un article concernant le Xbox Live, je me suis dis « supeeer ! qu'est-ce que je vais bien pouvoir leur raconter ». Oh, ce n'est pas qu'il n'y ait rien à dire à ce sujet, bien au contraire ; mais comment retransmettre l'expérience que cela représente à quelqu'un qui n'a jamais goûté aux joies du jeu en réseau ?
Quand j'y repense, le Live, avant même son lancement, fut l'une des raisons principales qui me poussèrent à choisir une Xbox plutôt qu'une autre console. En effet, le fait de pouvoir affronter d'autres personnes (et non pas une intelligence artificielle vaseuse), et ce à n'importe quelle heure du jour ou de la nuit, m'attirait étrangement.

Malgré une première campagne promotionnelle particulièrement foireuse, j'étais là le 14 Mars 2003, jour du lancement officiel du service Xbox Live. Après une inscription au service qui s'est somme toute bien passée, j'étais prêt à me mesurer aux autres joueurs de la planète. A l'époque, il n'y avait qu'une poignée de jeux compatibles avec le réseau et les fonctionnalités étaient encore basiques, et après quelques soirées passées en compagnie de petits Kevins, 6 ans du Texas, je commençais à me lasser. Fort heureusement, la communauté des joueurs avait commencé à s'organiser, et les lieux de rencontre sur le net fleurissaient afin de se donner rendez-vous pour jouer dans cet espace virtuel. Et c'est là que Microsoft a vraiment fait fort, en misant sur cet esprit de communauté. Ca n'a l'air de rien comme ça, mais en imposant un gamertag (un pseudo, quoi) unique, ça permet de reconnaître plus facilement une personne avec laquelle on a déjà joué, de se dire qu'il s'agit bien d'un autre gamer confortablement installé dans son canapé avec lequel on est en train de parler. Et c'est ce sentiment de convivialité qui m'a vraiment fait adhérer au Live. J'avais l'impression de me retrouver quelques années plus tôt dans l'ambiance d'une bonne veille salle d'arcade. On retrouvait les habitués et on croisait sans cesse de « nouvelles têtes ». La liste d'ami était là pour s'assurer qu'on pouvait retrouver sans problème la partie d'une personne avec laquelle on avait sympathisé. D'autant plus qu'il est tout à fait possible de jouer avec des amis situés de l'autre côté de la planète, et de délirer régulièrement avec des personnes pourtant bien lointaines (bon, ok, des fois on joue avec son voisin de palier sur le Xbox Live).

Puis, les titres ont commencé à se multiplier, à se diversifier afin d'en donner pour tous les goûts. Tous les jeux cherchant à innover, non seulement par le gameplay que peut offrir le jeu à plusieurs, mais également par l'interface Live, conçue pour nous simplifier la vie. Que ce soit dans la recherche d'une partie ou bien dans la création d'une compétition, ce réseau vivant et interactif s'est développé pour mieux répondre à nos attentes ; la dernière évolution majeure en date ayant permis l'envoi de message vocaux à ses amis, et surtout la possibilité d'être averti par MSN lorsqu'un de ses potes se connecte (on peut même recevoir un sms sur son portable pour les plus acharnés).

Bref, plus j'essaye de vous parler des jeux, plus j'en reviens à cette communauté. Certes, les jeux sont une part majeure du Live. Et de ce côté être connecté au réseau permet de télécharger des contenus permettant de renouveler leur intérêt, ou bien de corriger certains défauts de conception après leur sortie. Mais vraiment, après un certain nombre d'heures passées à jouer en ligne, on se rend compte qu'on ne se connecte plus que pour jouer avec des gens que l'on connaît déjà et qui sont devenus des potes à force de jouer ensemble. Pour moi, le  Live c'est ça : Après une dure journée de boulot, quand ma petite femme va se coucher, à une heure ou de toute façon je ne pourrai pas sortir de chez moi j'allume la console et je retrouve des potes plutôt que de rester seul à regarder la télé (ndshann : et de t'occuper de ta petite femme, gredin !).

Efficacité et simplicité, par Shann

Personnellement je suis un nouveau venu sur le Xbox Live (un bon mois et demi). Il m'a fallu un peu de temps pour me laisser convaincre, car je craignais de me retrouver complètement obnubilé par ce réseau, et qu'en plus, jouant comme une quiche, je doutais largement de mes capacités à pouvoir faire face à d'autres joueurs. Mais forcément quand on s'occupe d'un site Xbox on voit pas mal de monde lancer des « on se retrouve sur un p'tit Splinter ce soir ? » ou des « ‘tain comment j't'ai ruiné hier à Halo 2 ‘spèce de mauvais ! ». Là, on se dit qu'il serait temps de faire partie de la communauté, car elle vit, s'anime, et vous attire.

Mais au-delà de cet aspect communautaire, pour ma part c'est surtout l'efficacité du Xbox Live qui me séduit. Ce réseau étant fermé (il n'est accessible qu'aux joueurs de Xbox), il vous offre une tonne de possibilités et vous assure que quiconque jouera avec vous sera équipé d'une connexion haut débit, quel que soit son pays d'origine. Ainsi, lorsque le développeur remplit son contrat en assurant un jeu online sans trop de lag (ralentissement dû au réseau), on peut profiter de ses jeux préférés dans des conditions optimales, les meilleures à ce jour sur consoles. Là où c'est d'autant plus convaincant, c'est qu'une fois équipé d'une connexion haut débit, vous connectez votre câble réseau et en moins de 5 minutes l'affaire est entendue, votre compte est créé et vous pouvez affronter le monde sur vos jeux préférés.

Par ailleurs, on trouve de nombreuses fonctionnalités alléchantes que seul le système Xbox Live permet. Par exemple, le réseau étant fermé, on sait tout de suite lorsqu'un ami s'est connecté, même si celui-ci joue à un autre jeu. On peut alors décider de le rejoindre, ou bien lui envoyer une invitation à nous rejoindre, le tout par message écrit ou vocal (au choix). Si l'on veut, on peut même se retrouver sur la page d'accueil de la Xbox et discuter à plusieurs, gratos (je vous assure, ça a l'air basique vu comme ça, mais il n'y a pas beaucoup de moyens de discuter à plusieurs de vive voix, et c'est surpuissant pour délirer entre potes). Evidemment, on peut aussi se rappeler qu'aux dernières vacances il avait craché dans notre Yop, et l'effacer de notre liste d'amis

Bien sûr, tout n'est pas parfait. Certains jeux sont désertés au profit de jeux plus populaires, parfois le lag peut être très désagréable, et il arrive qu'on soit déconnecté de façon intempestive. Ceci étant ces anicroches ne sauraient vous démotiver à jouer, et restent généralement anecdotiques. Surtout qu'il faut être clair, nous n'en sommes qu'au début, et déjà en 2 ans de bons et loyaux services le Xbox Live nous procure d'excellentes sensations. Et cela ne va de toute façon que s'améliorer, la qualité et l'étendue géographique des connexions haut débit n'ayant de cesse de s'améliorer.

Bref, au bout de quelques semaines de pratique, je dois avouer que j'ai du mal à décrocher de mes jeux Xbox Live. L'aventure peut être tellement prenante, et les possibilités si étendues (aucune partie ne se ressemble), qu'on a tôt fait de zapper les modes offline d'un jeu pour se consacrer à son expérience online. Pour le moment mes titres préférés sont Project Gotham Racing 2 (j'attends avec impatience Forza Motorsport), Halo 2 et la série des Splinter Cell (Pandora et Chaos Theory). Trois titres jouissifs, proposant chacun une expérience différente et s'assurant de communautés très importantes pour jouer à n'importe quelle heure du jour et de la nuit. Des jeux qui annoncent sans détour que le jeu en réseau n'est pas une mode, mais clairement une nouvelle façon d'appréhender les jeux vidéo. Un peu rebutante quand on n'y connaît rien (j'en sais quelque chose), mais au moins la simplicité du système Xbox Live permet de goûter à des premières expériences très convaincantes sans prise de tête, et pour ma part il est clair que j'aurai désormais du mal à m'en passer.

Envie de Liver pas cher ?

Histoire de clore ce dossier sur ce que vaut le Xbox Live, quoi de plus pertinent que de vous parler de l'offre la plus intéressante à ce jour pour intégrer la communauté des Liveurs ? Elle nous vient d'un accord entre Wanadoo, Xbox et Ubi Soft, qui vous proposent jusqu'au 2 mai 2005 de recevoir l'un des meilleurs jeux Xbox Live du moment, j'ai nommé Splinter Cell Chaos Theory (voir notre test complet). En plus de cela, vous recevez un kit Xbox Live contenant tout ce qu'il faut pour activer votre console. Le tout pour combien ? Eh bien non pas 118 EUR comme cela serait normalement le cas si vous achetiez tout à part, mais, oui madame, oui monsieur, neuf cent quatre vingt douze francs (si vous avez votre carte du télé achat). N'est ce pas une belle offre Simone ?
Détendez vous, je plaisante Donc cette belle offre Wanadoo / Xbox Live vous permet de recevoir le jeu Splinter Cell Chaos Theory et un kit Xbox Live pour 5 EUR par mois pendant 12 mois (faites le compte, vous économisez 58 EUR, c'est-à-dire le jeu ou le kit - à vous de voir ce qu'il vous plaît de vous offrir, c'est « équisatisfaisant »). Cette somme sera automatiquement prélevée sur votre facture Wanadoo mensuelle, vous n'avez aucun autre engagement à faire que de demander l'offre.
Pour cela, rien de plus simple. Il vous suffit d'être abonné à Wanadoo Haut Débit Illimité (512, 1024, 2048 ou Débit Max) ou de vous y abonner avant la fin de l'opération. Ne vous reste alors plus qu'à demander cette offre soit sur internet (rubrique « abonnez-vous »), soit par téléphone en appelant le service clientèle de Wanadoo, soit enfin en vous rendant dans une agence Wanadoo. Vous recevrez votre pack jeu + kit dans un délai de 3 semaines maximum, et goûterez ainsi aux joies de l'infiltration en équipe dans des conditions optimales !

Pour plus d'info sur cette offre, la plus intéressante à l'heure actuelle si vous comptez vous abonner au Xbox Live et que vous ne possédez pas Splinter Cell Chaos Theory, rendez-vous sur le site officiel Xbox !

Publi rédactionnel