Suite à l'annonce du prix prohibitif de Rock Band en Europe, nombreux sont ceux qui ont protesté. En effet, un rapide calcul indique que le déséquilibre est énorme.

• Etats-Unis : Pack Rock Band incluant les trois accessoires (micro, batterie, guitare) = 170$ = 107,5€ (Sans taxes)
• France et Europe : Jeu seul + Pack accessoires = 70€ + 170€ = 240€ TTC

D'ordinaire, le acheteurs acceptent bon gré mal gré la conversion déjà désavantageuse 1€=1$, mais dans le cas Rock Band, Electronic Arts profite du voyage au-dessus de l'Atlantique pour changer l'offre : le pack complet n'existe plus, et les instruments sans le jeu restent tout aussi chers. Ajoutez, pour ceux désirant vivre l'expérience complète et ne possédant pas un Guitar Hero, l'obligation d'acquérir une guitare supplémentaire (80€) et vous obtenez une additions des plus salées, supérieure au prix d'une 360 Premium ou d'une Wii.

Suite à la vague de plaintes sur le web, Harmonix a répondu en deux temps. Rob Kay, lead designer du jeu, a concédé chez Eurogamer que le prix était "assez élevé" et que la chose n'était "pas normale dans le domaine du jeu vidéo". Mais n'allez pas imaginer qu'il regrette le tarif.

"Rock Band n'est pas dans la normalité sur le marché du jeu vidéo. C'est quelque chose de totalement nouveau. Quel autre jeu propose trois périphérisques différents à la fois ? Il y a une logique par rapport à l'expérience que nous essayons de prodiguer."

Mais pourquoi une telle augmentation par rapport aux Etats-Unis ? Pour le coup, Kay botte en touche en prétextant qu'il ne connaît pas vraiment les méthodes de calcul des prix. C'est donc à Greg LoPiccolo, product manager, de jouer. Sur les forums de Rock Band, ce dernier défend la stratégie d'EA.

"Nous sommes extrêmement sensibles au problème de prix, explique-t-il diplomatiquement. Et nous sommes douloureusement conscients que plus le jeu sera cher, moins nous vendrons de copies."

Selon LoPiccolo, lancer Rock Band en Europe engendrera des coûts supplémentaires, qu'il faudra bien couvrir d'une façon ou d'une autre.

"Nous essayons vraiment de garder le prix aussi bas que possible. Ceci dit, notre intention n'est pas de perdre de l'argent dessus. Le problème est que les coûts liés au lancement en Europe sont beaucoup plus élevés qu'aux Etats-Unis, pour des raisons propres à la nature de Rock Band par rapport à d'autres jeux, liées principalement à la taille des périphériques."

D'après LoPiccolo, EA lui-même aurait été surpris de voir à quel point le lancement du jeu lui reviendrait cher. Mais les faits sont là, et les protestations, aussi nombreuses soient-elles, n'y changeront rien.

"Le jeu ne va pas devenir moins cher par magie parce que vous en avez envie, conclut-il. Une fois que vous l'aurez, vous verrez s'il vaut son prix ou pas. Nous pensons que c'est à vous de décider."

Comme Eurogamer le rappelle, il y a un an, un responsable d'Harmonix promettait que Rock Band serait abordable.