En libre service dans le Microsoft Booth du Convention Center, Fable n'a pas provoqué le même raz-de-marée que ses compères doomesques ou raresques. Le jeu de Lionhead ne s'annonce certes pas comme une daube, mais une fois le pad en main, la magie n'y était bizarrement pas. Enfin, pas si bizarrement que ça en fait...

Pour être honnête, Fable ne fait pas vraiment partie des jeux que j'attends sur Xbox. En bon St Thomas, je me suis toujours dit que les promesses de Peter Molyneux seraient bien trop difficiles à tenir et qu'on tiendrait là tout au plus un bon jeu (comme Black & White), mais jamais le mégahit interplanétaire que beaucoup s'imaginaient déjà. Bien entendu, chacun est libre de ses opinions et je ne jetterai pas la pierre à celui qui me dira le contraire, mais toujours est-il que la borne de Fable n'est pas celle sur laquelle je me suis jeté à mon arrivée sur le stand. Etant donné que nous étions invités à une soirée Jade Empire / Fable le lendemain, j'ai attendu mon heure et c'est donc cette super soirée Champomy que je m'en vais vous conter.

Tout commence par l'arrivée dans le stand MS, une fois les portes du salon closes au « public ». A l'entrée, une jolie hôtesse a demandé à chaque invité s'il était « bon » ou « mauvais », afin de lui remettre un paquet de goodies dont un tshirt Fable blanc (bon) ou noir (mauvais). Super cool, et en plus on a une grande affiche Jade Empire, une gourde Bioware (la classe pour faire du vélo, on l'a tous laissée dans la chambre d'hôtel, en cadeau) et d'autres petits bidules aussi sympas que collectors.
Ensuite, en attendant la venue de Peter Molyneux et des développeurs de Bioware, nous avons pu nous essayer aux deux jeux pendant un petit moment, juste le temps de torcher la démo entière de Jade Empire (bientôt en 1st Look lui aussi)

Molyneux Le Grand (ou Le Bel, ça dépend du vent) nous a ensuite fait une démo de son bébé, en axant son discours sur la notion de renommée ou Fame (I wanna live forever) dans la langue de Johnny Rotten. Le but de la manoeuvre était de nous montrer qu'être le plus grand criminel de toute l'histoire ne sert à rien si l'on ne dispose pas d'une bonne couverture médiatique. Massacrer la totalité des habitants d'un village ne sert donc pas vos intérêts si vous souhaitez voir la terre entière souiller son pantalon à chacune de vos apparitions. Il conviendra donc de laisser quelques témoins afin qu'ils aillent colporter vos méfaits et qu'ainsi vous gagniez en réputation, qu'elle soit bonne ou mauvaise. A l'écran, on pouvait voir quelques villageois nullement effrayés par l'aura malsaine du personnage joué par Molyneux, mais lorsque ce dernier a augmenté (via un cheat) la renommée de son perso, la populasse s'est mise à crier et à fuir, l'alarme du village à retentir et la milice à rappliquer. Etre craint ou admiré par le monde entier, voilà un jeu qui contentera les mégalomanes en puissance ! Molyneux a ensuite parlé quelques minutes à propos du système de communication qui se veut simple et basé sur des icônes suggestives, avec une séance de drague plutôt amusante mais pas vraiment révolutionnaire. Bref, la démonstration qu'il nous a faite était sympathique mais pas vraiment bandante, tout comme la version jouable à laquelle je me suis essayé peu après.

Le gros problème avec le fait de proposer quelques morceaux choisis de Fable, c'est justement qu'ils sont choisis par quelqu'un d'autre que le joueur alors que le système du jeu est censé être basé sur l'évolution totale de l'avatar selon le bon vouloir de son alter-ego humain. C'est le principe d'un jeu de rôle, et il est bien difficile pour le joueur débutant d'être lâché dans quelques niveaux « bateaux », avec un personnage qu'il n'a pas choisi et dans une ambiance cacophonique au possible.
C'est pour cela, je pense, que beaucoup parlent de déception, aussi petite soit-elle. Fable semblait au départ imaginé pour être un jeu d'un genre nouveau, un chef d'oeuvre d'inventivité pétri de concepts intelligents tout droit sortis de la tête de Molyneux. La démo de l'E3, avec ses décors en couloirs et ses scénarii prédéfinis, refroidit un peu le gamer encore émoustillé par les promesses du départ. Maintenant, se balader dans un village dans la peau d'un gamin ou arpenter des marais en dérouillant quelques marauds fut une expérience sympa mais pas l'Expérience qu'on attendait tous, le coup de pied rotatif en pleine face qu'on s'imaginait prendre au premier contact avec Fable. Ces instants passés à la manette me font me rappeler que Fable sera avant tout un jeu de rôle, et qu'en tant que tel il n'est pas possible de se faire un avis sur un jeu du genre, qu'il soit positif ou négatif, en quelques minutes. Tout juste peut-on donner un avis à chaud, et finalement le mien est plutôt positif. Car même si la magie des premiers discours de Molyneux semble se heurter aux limites de hardware ou de gameplay actuelles, pour le moment Fable a de quoi être un bon jeu, voire un grand jeu.