Ayé, la conférence Microsoft s'est achevée il y a quelques heures. Evidemment tout le monde attendait Microsoft au tournant, se disant qu'après toutes les révélations de ces dernières semaines il allait certainement se passer un gros truc durant cet évènement pour marquer le coup. Dernières infos et premier bilan, vécu depuis l'intérieur de la conf

Deux infos majeures : la rétrocompatibilité et Square Enix

Commençons par le plus important, les deux infos qui retiendront particulièrement notre attention aujourd'hui.
D'une part, la confirmation officielle et définitive de la rétrocompatibilité entre la Xbox 360 et la Xbox. Même si l'on a eu aucun détail pour le moment (connectivité des pads par exemple), la nouvelle reste très intéressante et soulagera très certainement ceux qui craignaient d'avoir à entasser les consoles dans leur salon. Un bon point donc.
L'autre (très) grosse info de cette conférence, c'est l'arrivée DU développeur qui manquait à Microsoft, à savoir Square Enix. Ainsi, le célèbre éditeur japonais confirme que les négociations avec le Japon n'ont pas été vaines, et cette arrivée comble un énorme trou dans la ludothèque Xbox. En revanche, et c'est un peu moins réjouissant, pour le moment le seul titre prévu est Final Fantasy XI online (sic !). Néanmoins, histoire d'un peu rassurer les esprits Square s'est permis de nous montrer ce qu'ils avaient tiré des entrailles de la Xbox 360 au travers d'une courte démo en temps réel, assez convaincante. On y découvre un univers très onirique comme à l'accoutumée, et la haute résolution nous permet d'en apprécier toute la splendeur. Néanmoins, on n'oubliera pas que pendant que MS a droit à un jeu vieux de 2 ans (réactualisé certes), Sony aura Final Fantasy XII.

La dynamique de la personnalisation confirmée

Comme cela avait déjà été expliqué, la Xbox 360 sera très fortement personnalisable. Que ce soit dans son apparence avec sa coque interchangeable (pour l'anecdote nous sommes tous repartis avec une coque collector E3 2005 qui tue bien), ou dans ses fonctionnalités Xbox Live, tout est pensé pour que la Xbox 360 ne soit pas une console comme les autres, mais votre extension digitale. L'aspect le plus important reste le développement du Xbox Live, beaucoup plus performant que l'actuel avec une gestion des profils beaucoup plus avancée. En fait, votre niveau de jeu sera primordial et vous permettra de jouer entre personnes de même valeur, et la possibilité de jouer à des jeux simples (échecs par ex) confirme l'orientation très grand public du service. En effet, Microsoft a annoncé vouloir faire venir énormément de monde sur la Xbox 360 et confirmé que toute l'interface était pensée pour que différents niveaux de joueurs puissent en profiter, réparant un peu les erreurs du Live actuel quelque peu élitiste.
Par ailleurs, connectable à un peu tout ce qui est numérique (y compris la PSP, qui figurait dans la liste !!), la console est vraiment pensée pour s'intégrer dans votre chaîne multimédia, avec la possibilité de télécharger des musiques, des trailers, des démos, et même de visionner les émissions de TV que vous aurez enregistrées (ceci étant pour cette fonctionnalité il semble qu'il y ait besoin de connecter la console à un PC, à confirmer).

Une petite série de jeux présentés

Après une compil des futurs jeux Xbox 1 (dont on ne retiendra que Half Life 2), le bal s'est ouvert sur un Dead or Alive 4 certes très beau mais pas non plus transcendent. On dirait un DOAU avec des décors un peu plus grands et des graphismes un peu plus fins, mais pas vraiment de bond générationnel. Nous avons ensuite pu apprécier tout une série de jeux que vous découvrirez certainement en vidéo au cours de la journée. Pas la peine de trop s'étendre ceci étant, puisque de toute façon MS a été extrêmement décevant en ne montrant que des trailers et pas une seule image vraiment ingame (c'est-à-dire en pleine action). On retiendra surtout Gears of War, toujours aussi magnifique (on est vraiment très proche d'un Final Fantasy le film, pas de doute) mais dont le gameplay  reste toujours aussi mystérieux. Project Gotham Racing 3 lui n'était présent que dans une vidéo en images de synthèses, alors qu'après la présentation nous avons pu voir des images du jeu que nous avions déjà vues sur le net. Quoi qu'il en soit on peut quand même vous confirmer qu'en haute définition, ça en jette un max !
Le RPG de Sakaguchi San n'a rien dévoilé de nouveau par rapport à sa présentation japonaise, et reste donc aussi intéressant qu'énigmatique. Oblivion de son côté a fait sa petite impression, avec une réalisation vraiment valable pour ce type de jeu (RPG énorme). Call of Duty 2 était très propre, même si visiblement pas très innovant. Idem pour Quake 4, dont on vous reparlera plus en détail dans quelques jours. Kameo, malgré sa réalisation plutôt léchée, semble bien parti pour diviser les foules avec ses choix esthétiques plutôt discutables. Ghost Recon 3 affichait un moteur physique de grande classe et semblait d'être le jeu le plus immersif du line up. Enfin, les jeux Electonic Arts (les séries de sport et Need for Speed) affichaient une réalisation de qualité malgré toute la réticence qu'on pouvait avoir à leur égard.
En bref, vous jugerez par vous-même de ces jeux en regardant les vidéos qui vont traîner sur le net dès aujourd'hui.

Une conférence en demi teinte ?

Au sortir de la salle, l'ambiance était quelque peu désabusée. Non pas que la Xbox 360 soit décevante, mais surtout qu'on s'attendait à prendre une méchante claque après une émission MTV aussi elliptique qu'ennuyeuse, et surtout après une conférence Sony qui a fait forte impression quelques heures avant. Et cette claque n'est clairement pas venue. Certes, l'arrivée de Square est une excellente nouvelle. Mais pour le moment ça ressemble plutôt à du testing de la part de l'éditeur qu'à une vraie prise de position en faveur de la Xbox, puisque seul Final Fantasy 11 a été annoncé, et il ne s'agit pas de l'épisode le plus fantasmagorique de la série. Mais c'est surtout l'absence de vraie présentation de (gros) jeux qui a fait défaut à une conférence pleine de belles promesses (on est les meilleurs, on va faire jouer un milliard de personnes, notre console c'est la plus puissante etc). En gros, on a vu des trailers. Mais pas une seule phase ingame qui tue. Rien que de beaux trailers, dont au final on retiendra surtout Gears of Wars, qui reste le jeu le plus convaincant graphiquement (comprenez que « ça tue la gueule »). Mais en dehors de ça, pas d'image d'une killer ap qui mettrait tout le monde d'accord. Ironiquement, c'est la démo technique de Square qui a rempli le rôle d'appetizer, puisque les trailers étaient loin de permettre d'apprécier des détails graphiques des jeux.
Certes, on peut reconnaître que Dead or Alive 4 avait fait l'effort de nous montrer du quasi ingame, seulement manque de pot le jeu n'est clairement pas à la hauteur de ce qu'on peut attendre d'une console des dizaines de fois plus puissante qu'une Xbox. Très beau, mais pas hallucinant (aurait-on pris des goûts de luxe ?).
Ajoutez à cela un manque d'entrain particulièrement prégnant chez les commentateurs, des speechs trop longs sur des sujets déjà annoncés, ou encore la présence d'un faux public « applaudisseur » derrière les orateurs (un peu comme dans les show TV), et vous obtenez une conférence un peu molle alors qu'il était temps d'être agressif et d'en mettre plein la vue. Bref, c'est sans sentiment de satiété que les convives sont ressortis du Shrine Auditorium de Los Angeles.