On le sait tous, Sony est expert en communication, et Microsoft ne l'est toujours pas. Cela s'est largement ressenti pendant l'E3, et à ce jour Sony s'est payé la Xbox 360 "sans vaseline" dans les médias. Pourquoi ? Tout simplement parce qu'avec un graphique de Téra flops montrant que la Xbox 360 était "deux fois moins performante" (sur ce point précis), et quelques vidéos pas du tout ingame, Sony a convaincu la plupart de la "large" surpériorité technique de sa console.

Et c'est bien le terme large qui pose problème. Depuis une quinzaine de jours, on voit fleurir nombre d'articles ou reportages qui insistent sur le fait que la PlayStation 3 est "deux fois plus puissante que la Xbox 360". On l'a vu ou entendu chez TF1, 20 minutes ou MCM, mais le mouvement est quasi général. On a même pu lire dans l'article de 20 Minutes une confirmation par un "spécialiste" du milieu, Sébastien Pissavy (rédacteur en chef de Jeux Vidéo.com), que "les démos présentées à l'E3 nous ont vraiment bluffés. Côté technique, la PS3 est largement au-dessus de la Xbox 360". Nous avons contacté Sébastien Pissavy, il nous a répondu mais n'a pas souhaité que sa réponse soit publiée. Tout ce qu'on peut vous dire, c'est qu'il n'a aucune information supplémentaire que vous et moi...

Quand même, il serait de bon ton de tempérer un peu tout ça. La PlayStation 3 sera plus puissante que la Xbox 360, c'est un fait, et c'est normal étant donné que Sony mise énormément là dessus et sortira sa console 6 mois à un an plus tard que Microsoft. Le souci, c'est qu'à l'heure actuelle il est totalement impossible de dire si cette différence sera "large" ou "deux fois plus importante". On ne mesure certainement pas la puissance d'une console à ses seuls calculs en virgule flottante, et si le hardware de la PS3 est très prometteur, il n'en reste pas moins qu'il est impossible de faire de vrais benchmarks tant que personne n'a les deux supports finalisés. Car pour le moment, personne ne les a, et pour cause, aucun n'est encore terminé.

Mais voilà, Sony a largement réussi son coup, et Microsoft s'est littéralement fait manger vis à vis du grand public. On reconnaît là parfaitement la stratégie alors mise en oeuvre par Sony pour enfoncer la Dreamcast (qui a très bien fonctionné), et très franchement il est étonnant que Microsoft se soit laissé faire à ce point. Car ne nous y trompons pas. Si nous, joueurs, jugeons une console par ses jeux, le grand public lui retiendra surtout à la sortie de la Xbox 360 que très bientôt une console deux fois plus puissante sortira, fabriquée en plus par l'actuel leader du marché et donc forcément performante. Non seulement la PlayStation est déjà extrêmement populaire, mais en plus la marque rend crédible le message de la surpuissance aux yeux de pas mal de monde.

Donc, que reste-t-il à Microsoft ? Pour le moment il lui reste l'avantage de ne pas être aussi nul que Sega en lancement de console (enfin je dis ça, en Europe c'était la catastrophe sur la première Xbox). Notons tout de même que la Xbox 360 a un fort pouvoir de séduction (bien plus que la Xbox), et que le fait d'avoir su conquérir un bon noyau de gamers avec la première Xbox lui offre l'avantage de pouvoir tabler sur un lancement réussi si le line up suit. Il s'agit là d'une différence majeure entre la 360 et la Dreamcast, puisque Sega à l'époque n'avait pas su capitaliser sur sa Saturn, et repartait de zéro. Aujourd'hui Microsoft est devenu très menaçant pour Sony, et la Xbox a convaincu suffisamment de monde pour que sa suivante soit attendue avec intérêt et impatience. 
De plus, il est plus que probable que la différence graphique entre les deux consoles soit loin d'être aussi grande qu'annoncée, et que la simplicité de développement sur Xbox 360 offrira rapidement de bons et beaux jeux à la 360, ce qui est l'essentiel.
Enfin et surtout, il lui reste une offre de services vraiment excellente, notamment avec une personnalisation de sa console et de son Xbox Live qui devrait faire fureur en plus d'être largement plus au point que le système de Sony. Microsoft a pris beaucoup d'avance sur ce secteur, et il est clair que cela devrait payer. Problème : il reste à voir s'il s'agit vraiment d'un facteur clé de succès aussi important qu'on le croit à Redmond, point sur lequel on serait bien naïf d'avoir quelconque certitude.

Bref, Microsoft voulait l'avantage de jouer le premier ses billes. Sony lui a répondu, et plutôt bien. Après une annonce fracassante de la PlayStation 3, le géant japonais semble avoir réussi à réduire cet avantage à une fine peau de chagrin, en créant une nouvelle fois le hype autour de sa future console. Bien évidemment, en tant que joueurs si Sony parvient réellement à nous faire jouer à des jeux du niveau de Killzone 2, on en sera les premiers ravis. Personne ici n'a d'action dans la Xbox, et c'est bien le plaisir de jeu qui comptera au final. Néanmoins on ne peut que regretter que la stratégie mise en oeuvre avec la PlayStation 2 fonctionne encore, car elle n'a rien de positif pour notre industrie en focalisant la lutte sur du hype plus que sur du vrai contenu. Et surtout, "chat échaudé craint l'eau froide", et nous ne pouvons que rester méfiants à l'égard des nombreuses annonces de Sony après la mythomanie qui régnait autour de la PlayStation 2 à son lancement. Mais la bataille se fait aussi largement au niveau du grand public, et sur ce point Sony est resté l'expert que l'on connaît.

A ce stade, il est donc clair que Sony a pris l'ascendant sur le premier round.
PlayStation 3 vs Xbox 360 : 1 - 0.
On attend le deuxième avec impatience, car le match est très loin d'être terminé.