Cette année encore, Micromania a réitéré son Micromania Games Show pour ses Micromanes et autres VIP. Ce rendez-vous exceptionnel en France permet de regrouper quelques éditeurs et développeurs de jeux vidéo mais aussi les 3 grands constructeurs Microsoft, Sony et Nintendo. On les retrouvait donc aux côtés des stands de Konami, Electronic Arts, Sega, Atari, Activision, Ubi Soft... L'occasion donc de tester ribambelle de jeux à venir sur Xbox.

Rendez-vous était pris le samedi 24 octobre pour une journée de folie. Arrivée sur place Hall 8 du Parc des Expositions de la Porte de Versailles sans encombre, tout est indiqué par des flèches dès le métro, tout va bien (ndlr : Zac découvre que Paris est une ville civilisée)

Troisième édition du salon du jeu vidéo français par excellence, ce qui n'était au départ qu'une simple réunion des employés de Micromania tantôt à Disneyland Paris, tantôt au Futuroscope de Poitiers, est aujourd'hui devenu un rendez-vous incontournable pour les gamers de toute la France. Le MGS est sans aucun doute la référence en matière de salon de jeu vidéo en France et ça se voit !

La première impression lorsque l'on rentre dans ce Hall 8 est « onomatopable » : waw ! Il y a des couleurs de partout, du bon son, tout plein de monde, des centaines de bornes accessibles, 2 grands podiums réservés aux présentations de jeux et aux concours, des écrans géants pour diffuser les trailers de jeux et de films du moment, bref, de quoi combler les appétits les plus insatiables. Tout au long des 3 jours, des tonnes de goodies ont été distribuées, des T-Shirts, des démos, des jeux complets, des sacs, des objets dérivés, des catalogues de jeux... Le mieux fut le lancé de T-Shirts Nintendo par les Konga Girls ! Rien que pour ça, on pourrait y retourner tous les jours. Bref, rentrons dans le vif du sujet avec les quelques jeux auxquelles les visiteurs ont pu s'essayer. Ils sont classés par ordre alphabétique pour ne pas faire de comparaisons sur le meilleur, le moins bon...

Blinx 2 : le retour du chat aux bottes dorées se devait d'être une réussite pour ne pas passer aux oubliettes illico presto. La suite du jeu apporte donc son (petit) lot de nouveautés avec quelques nouveaux effets graphiques, une gestion des effets de temps améliorée malgré la présence des mêmes "boutons" à l'écran. Point positif : toujours autant de couleurs, de partout, tout le temps et un chat toujours aussi bien animé jusqu'au bout des moustaches avec son aspiro sur le dos (notez la rime tout de même).

Malheureusement, la caméra est toujours là pour pimenter la jouabilité jusqu'au dégoût... Il faut lutter avec le stick pour pouvoir la positionner de façon telle à ce que l'on puisse effectuer une série de sauts ou tout autre exercice périlleux. De plus, les objectifs ne sont pas non plus d'une ingéniosité et d'un intérêt monstre, ce qui ne plaide pas sa faveur. Bref, ce Blinx 2 saura convaincre ceux qui ont été convaincu par le premier volet mais il semble peu probable qu'il soit une vraie révolution et rassure les allergiques aux poils de chat balayeur de temps.

Dead or Alive Ultimate : bien mise en avant vers l'entrée du salon, la borne DOAU ne désemplissait pas. Après avoir patienté un peu, on prend enfin le pad en main et là, « c'est bonheur ». Explications : tout ce qui a fait le succès de la série DOA est là. Des persos ultra détaillés et bien habillés, une jouabilité exceptionnelle, des décors à couper le souffle et une interactivité avec ces derniers impressionnante. Les mouvements sont rapides, précis et les combats s'enchaînent rondement. Toutefois, il y a comme un sentiment du genre « celui qui frappe le premier gagne », les contres nous ayant semblé plus difficile à gérer que dans DOA3.

Malheureusement, pas de mode Xbox Live à essayer sur place, il faudra encore un peu attendre pour pouvoir jouer sur ce mode qui promet de longues heures de combats acharnés en ligne.

Forza Motorsport : grosse mise en scène pour le jeu qui tuera peut être un jour la licence Gran Turismo On avait droit à un morceau de voiture pour s'installer et profiter du jeu sur un magnifique écran plasma. Première impression, les graphismes sont magnifiques. Il y a déjà de nombreux détails un peu de partout même si le monsieur qui gère tout ça nous a bien dit qu'il était encore largement en développement. « Impossible de tout vous montrer aujourd'hui, un seul circuit non terminé, c'est maigre, mais c'est déjà mieux que rien ».

Bref, tout ça semble bien fluide, la sensation de vitesse est juste pile poil, pas besoin de davantage de célérité comme le craignait certains. Encore une fois, c'est beau et ça donne envie d'en découvrir plus. Sur le stand, on pouvait aussi s'essayer à un concours par manches sur le jeu pour gagner une Xbox. Evidemment j'ai loosé total.

Halo 2 : la grande promesse du salon, à savoir la présentation du mode solo n'a pas été tenue Micromania a-t-il vu trop grand ? En tout cas, le jeu était bien jouable en réseau. Nous étions 16 dans un espace calfeutré à défendre nos couleurs dans le mode Capture the Flag. Malgré un écran LCD de qualité moyenne et un casque où on n'entendait pas grand-chose, cette petite démo de 20 minutes était largement concluante ! Nouvelles armes, possibilité de conduire un Warthdog, et bien sûr, le fun du mode Capture the Flag ont suffit à satisfaire les joueurs ! Les mouvements sont fluides et surtout la prise en main supra intuitive. C'est du Halo, mais en mieux...

Sur le moment, pas facile de se concentrer et de ne pas se faire descendre toutes les 5 secondes. On découvre le niveau petit à petit et on repère quelques armes bien efficaces (sniper) et quelques boucliers. Au final, on retient surtout que tout ça est bien beau mais que sur une seule map, on ne peut pas se faire une idée générale du jeu. Même un pass VIP ne peux pas nous permettre de jouer au mode solo ou d'avoir des goodies. Ceci étant on vous a déjà parlé en long en large et en travers du mode multi, et le test complet de Ed Warner mercredi prochain devrait vous en parler plus en profondeur.

Kameo : pour un grand retour de Rare sur Xbox après Grabbed By The Ghurides, qui ne fut pas un succès phénoménal, le développeur semble encore rater le coche ! Le jeu ne ME procure pas vraiment de plaisir et après 10 secondes de jeu, j'avais déjà l'impression d'en avoir fait le tour... Avis radical mais le peu de temps que l'on passe à y jouer ne convainc pas vraiment et malgré la débauche de couleurs et d'effets visuels, le gameplay ne semble pas suivre des masses et on tourne un peu en rond...

Reste à voir ce que donnera la version définitive, le jeu ayant été repoussé (indiquant qu'il y a bien un souci). En attendant il reste à voir ce que donnera Conker pour enfin se rassurer quant au rachat prohibitif de Rare par MS

Need for Speed Underground 2 : bonne présentation également pour le second volet NFSU. En effet, une Nissan 350z été spécialement installée sur le salon avec sa robe aux couleurs du jeu vedette d'Electronic Arts. On pouvait donc prendre place à l'intérieur de la voiture pour essayer le jeu avec un écran inséré dans le pare soleil. Niveau taille et visibilité, ce n'est pas franchement le top mais la voiture est tellement petite que finalement, un écran plus grand aurait pu être mauvais pour les yeux.

Sinon, niveau gameplay, c'est le premier volet tout craché. Beaucoup (trop ?) de choses y sont d'ailleurs similaires et les graphismes ne sont pas vraiment plus convaincants aujourd'hui. Même si le titre en lui-même est pourvu de bons atouts, notamment pour la personnalisation des véhicules, des différentes zones de jeu etc., il n'en reste pas moins qu'il n'a pas franchement évolué par rapport au premier volet.

Prince of Persia 2 : pas de lancement en grandes pompse pour PoP2, si ce n'est la présence d'une statue grandeur réelle que l'on pouvait gagner sur le stand Ubi Soft et également 2 personnages qui se baladaient dans le salon pour se faire prendre en photo avec les fans. Néanmoins, les bornes Xbox son bel et bien là et l'essai du jeu ne se fait pas attendre. C'est beau, c'est fluide, mais alors cette satanée caméra...

En effet, elle a un peu tendance à mal se placer derrière le personnage ou alors carrément devant, ce qui fait que l'on ne voit pas arriver les ennemis devant soi. Le système de combat évolue gentiment, les coups sont plus rapides, plus précis, et font plus mal. Premier boss, une femme qui vous en met plein la tête et qui n'est pas facile à vaincre. Beaucoup de joueurs sur la borne s'arrêtent d'ailleurs à ce moment là ! On continue la démo en découvrant quelques nouvelles capacités du Prince, toujours aussi agile. C'est vraiment pas mal mais pas non plus de grandes évolutions et/ou révolutions par rapport à PoP premier du nom. Il reste une sensation bizarre au bout des doigts, comme si il manquait quelque chose, bien que cette suite se place dans la digne succession de Sables du Temps.

Pro Evolution Soccer 4 : grosse effusion de bornes et de joueurs pour la présentation exclusive de PES 4 lors de ce MGS ! Il y en avait sur le stand Microsoft (avec un concours pour gagner une Xbox) et sur le stand Konami (là aussi avec des concours). Bref, il fallait un peu patienter pour pouvoir s'essayer à cette nouvelle version qui semble vraiment très bien réalisée, même si quasiment identique à la mouture PS2 (les ralentissements en moins).

La prise en main est vraiment intuitive dès la première minute sur un pad S, bien que l'absence des boutons R2 et L2 se fasse sentir pour les habitués. Les attaques, défenses, passes sont tout à fait aisées et on aucun problème pour parcourir le terrain. De là à marquer un but, c'est une autre paire de manche L'inconnue reste cependant le mode Live, que tous les fans de la série attendent au tournant, mais que nous n'avons pas eu la chance d'essayer.

Splinter Cell - Chaos Theory : vous vouliez jouer à SC-CT ? Eh bien c'est manqué ! Comme le répète très justement le développeur venu spécialement du Québec pour l'occasion, le jeu sort sur toutes les consoles et sur PC en mars prochain. En fait, il nous présentait avec un collègue quelques morceaux choisis et pré-sauvegardés du jeu dans un petit espace clos. Il reste donc encore 5 mois de développement au jeu. Techniquement c'est la claque, les environnements sont tout simplement sublimes, les personnages (Sam et les NPC) sont ultra détaillés, les corps des méchants épousent la forme du sol ou des objet sur lesquels ils tombent quand ils sont tués par l'agent et l'IA est poussée au bout de ses retranchements ! On nous dit que le jeu est en fait de la qualité des cinématiques, "ça tourne sur le même moteur".

"On a aussi vraiment voulu améliorer l'IA, on nous a trop souvent reproché que Splinter Cell était linéaire et que les NPC faisaient toujours la même chose, on y a remédié". En effet, lors de la petite présentation, 2 méchants sont donc en train de torturer un prisonnier. Vous vous faites entendre et ils commencent à s'inquiéter. Un premier commence à venir vers vous. Il vous repère et fait des signes à son collègue pour qu'il vienne vite le rejoindre pour vous attaquer à 2. Dommage, vous êtes trop rapide, le premier meurt alors que le second se jette à terre pour se cacher derrière des caisses. Le développeur entre alors en orgasme : "je n'avais pas encore vu ça depuis hier, c'est la première fois, vraiment, l'IA a beaucoup évolué !". Et là tout le monde est calmé.

Plusieurs mouvements ont aussi été ajoutés, on nous montre comment régler le compte d'un méchant de 3 façons différentes. La manière douce : vous descendez d'un tuyau, vous attendez que le gus se retourne et vous lui flanquez une droite, il est étourdit. Méthode dure : vous descendez de votre tuyau, vous sortez votre couteau et vous l'achever en le regardant dans les yeux... Dernière méthode : vous restez sur votre tuyau mais vous attrapez l'ennemi et commencez à l'étrangler, mais n'êtes toutefois pas obligé le tuer... Juste impressionnant de réalisme et de génie.

Le temps manque mais il veut quand même nous dire que les équipes de développement ont mis en place plusieurs chemins pour finir les niveaux. Il n'est donc peut-être plus vraiment nécessaire de foncer dans le tas en tuant tout le monde, vous pourrez attendre quelques instants qu'un gars finisse de démolir un mur pour ouvrir un nouveau chemin... Pour les modes Coop et Xbox Live, une chose est sûre : ils sont géniaux, avec une interaction entre les 2 joueurs poussée à l'extrême.

Merci à Micromania pour nos invitations.
Merci à Dark-Inquisitor pour quelques photographies.