Si V-Rally 3 avait débarqué il y a quelques mois sur PS2 sans réelle concurrence, en s'imposant comme une référence à l'époque sur le support « sonyiesque », la version Xbox qui est notre victime du jour a réellement fort à faire en cette fin du mois de mars. Rallisport Challenge et Colin Mcrae 3 règnent en maîtres sur la catégorie des jeux de rallye sur boîte X, et les p'tits gars de Eden Studios ont profité de ces quelques mois de battement (la version PS2 date du mois de juin) pour peaufiner quelque peu leur bébé. Même si le constat final est plutôt bon, les 2 grands maîtres du « freestyle driving on da mud » ne seront toutefois pas inquiétés par ce 3ème opus de la série.

Dans la mouise, tu seras.

A l'instar d'un Toca Race Driver (sans l'aspect scénarisitique), V-Rally 3 vous propose un mode carrière, dans lequel vous devrez atteindre le but ultime : le titre de champion du monde des rallyes. Au début, vous êtes novice et seules des petites écuries du championnat 1.6L vous proposeront des contrats. Mais vos performances fantastiques ne tarderont pas à convaincre des écuries plus ambitieuses de vous enrôler pour les saisons suivantes. A vous alors les WRC surpuissantes et les trajectoires tendues entre 2 arbres. Ce « V-Rally mode » est assez prenant et entre les défis, les rallyes sont assez courts mais très rythmés, nous immergeant vite dans le jeu. Nos amis de chez Eden ont pensé à ajouter les modes challenges et contre-la-montre où vous débloquerez des caisses et des circuits pour le mode multijoueurs. Au total, c'est une quinzaine de caisses et 24 étapes qui s'offrent à vous (6 pays avec 4 spéciales à chaque fois : France, Allemagne, Afrique alias le Kenya, Suède, Angleterre et enfin Finlande alias les 1000 Lacs). Celles-ci durent environ 3 minutes chacune et même si elles sont moins impressionnantes que celles d'un Colin 3, elles demeurent pour la plupart intéressantes et plutôt bien pensées. Je terminerai cette description des modes de jeu par une question qui me taraude : V-Rally 2 était rempli de modes jouables à plusieurs, mais ce 3 n'offre qu'un vulgaire contre-la-montre entre amis, pourquoi tant de haine ??

   

Et les trophées, tu soulèveras

Passons aux choses sérieuses. Le gameplay de la version PS2 avait suscité beaucoup de controverses à sa sortie car comme ses ancêtres, celui de V-Rally 3 est un peu à part. Très orienté arcade, on avait beaucoup de mal à trajecter correctement et à rester droit même en pleine ligne droite. Ces effets néfastes ont été pas mal atténués sur Xbox, rassurez-vous, on sent qu'Eden a voulu corriger sa copie. Cependant, si le dérapage d'un bolide peut paraître réaliste dans le virage et qu'il faille contre-braquer pour se remettre droit, on doit toujours donner plusieurs coups de volant avant de remettre sa voiture parfaitement dans la ligne de la route. Et je vous avouerais que cela peut être assez gênant sur certaines spéciales tortueuses (du rallye de France par exemple). Les voitures sont plus lourdes et plus dociles que dans la version PS2, mais Eden aurait pu (et aurait dû) faire encore mieux. Globalement, les sensations restent très bonnes, on s'amuse bien, et assez vite. L'impression de vitesse est tout à fait satisfaisante, et ce avec toutes les vues jouables. Pour résumer, j'ai envie de dire que c'est « bien, mais peut mieux faire ».

  

300 bourrins, tu maîtriseras

Techniquement, le jeu n'a pas beaucoup évolué. Ce qui était beau pour de la PS2 devient tout simplement correct sur la Xbox. Quelques textures ont été retouchées par-ci, par-là mais rien de bien transcendant. Par contre, chose appréciable, les bas-côtés des spéciales sont très fournis en détails divers et variés, la végétation pullule, des biches traversent la route devant vous etc. C'est beaucoup moins vide qu'un Colin 3, par exemple. Deux choses sont tout de même à signaler : les caisses paraissent flotter au-dessus de la piste comme si elles n'étaient pas intégrées au décor et l'aliasing initialement présent est toujours là (moindre certes). Le jeu compense ces défauts par une gestion des dégâts assez poussée (on peut perdre des roues, abîmer sa caisse de telle manière qu'on puisse confondre votre 206 avec une Cinquecento etc.). Niveau son, le soft se défend plutôt pas mal avec des musiques sympatoches et des bruitages réalistes (même si on peut en vouloir à Eden de ne pas avoir inclus la possibilité de jouer sur ses musiques !). De quoi rendre les courses très intéressantes en tous cas. Dernier point à souligner qui devrait être crucial dans votre jugement : votre niveau global dans les jeux de rallyes. Un bon joueur devrait plier tous les modes de jeu en moins de 15 heures (Carrière, Challenge et Time Attack compris) et se tournera les pouces assez rapidement. Dans ce cas-là, l'investissement de 70 euros risque de vous faire assez mal à « votre partie du corps située juste en-dessous du dos ». Pour les joueurs occasionnels (ou les tourist rally drivers), le challenge peut s'avérer intéressant et assez long. Pour vous, V-Rally 3 sera un très bon investissement, surtout avec sa jouabilité nerveuse et instinctive. Au bout de 2 spéciales, vous pourrez trajecter à la Mcrae et vous amuserez beaucoup, je n'en doute pas.